Wem gehört Java?

Die Finanzkrise, die derzeit einiges auf unserem Planeten durcheinander bringt (obwohl es sich eigentlich erstaunlich ruhig leben lässt, bedenkt man, dass wir uns angeblich in der größten Krise seit Ende des Zweiten Weltkriegs befinden …), diese Krise also bringt ja oftmals nichts Neues hervor, sondern beschleunigt nur solche Prozesse, die ohnehin unaufhaltbar sind. So geht der viel zitierte Ausstellerrückgang bei der diesjährigen CeBIT um ganze 25 Prozent zum Beispiel keineswegs alleine auf das Konto der Krise, sondern stellt vielmehr die Fortsetzung eines Trends dar, der schon seit Jahren anhält. Im Grunde gehen seit dem Platzen der dotcom-Blase im Jahre 2001 die Zahlen bei der CeBIT nach unten, nur jetzt, da die Krise alles beschleunigt, geht es halt noch ein bisschen schneller.

Auch Sun Microsystems, das Unternehmen, das Mitte der 90er mit Java eine Strategie erfand, den Erzrivalen Microsoft beim beginnenden Internetboom in die Schranken zu weisen und nebenbei eine beeindruckende Unterstützergemeinde um sich herum zu versammeln, auch Sun also hat seit dem Ende der dotcom-Ära nur noch selten schwarze Erfolge vorzuweisen gehabt. Eine Anpassung an die neuere Zeit ist nicht gelungen – das Geld mit Java haben andere gemacht, und auch das Hardwarebusiness kam nicht so in Gang, wie dies bei der ersten Internet- und E-Business-Euphorie vor nunmehr einem Jahrzehnt der Fall war.

Dann kam das Web 2.0 und Sun bemühte sich, die alten Patterns wieder anzuwenden – leider nicht mit durchschlagendem Erfolg. Weil Sun bei Java technologisch zwar immer die Nase vorne hatte, nicht jedoch beim Business mit Java – sagte man sich: es muss nicht immer Java sein, und konzentrierte sich folgerichtig auf alle Softwaretechnologien, die im Webbusiness eine Rolle spielen: MySQL, PHP, Ruby on Rails.

Da die Dinge aber in der Krise ihren beschleunigten Gang gehen (siehe CeBIT), blüht Sun jetzt wohl genau das, was früher oder später ohnehin gekommen wäre: die Übernahme. Das sagen jedenfalls die Gerüchte zu dem Zeitpunkt, da dieses Editorial geschrieben wird.

Beschäftigen wir uns also kurz mit der Frage, was mit Java passieren würde, wenn Sun eines Tages einem anderen Unternehmen gehörte. Sun hat in den letzten Jahren Kosten sparen müssen und zu Recht entschieden, dass die anderen Java-Unternehmen sowie die Community bei der Weiterentwicklung stärker in die Pflicht genommen werden müssen. Wer von Java profitieren will, sollte auch in Java investieren. Die Gründung des OpenJDK samt neuer Open-Source-Lizenz verpasste dem Sparprogramm das glaubwürdige Image von Transparenz und Offenheit. Und nicht zuletzt erfüllte sich damit eine lange gehegte Forderung von IBM, Java endlich in die Open-Source-Freiheit zu entlassen.

Die GPL ist die denkbar schärfste Open-Source-Lizenz, sie sagt nämlich: alles, was einmal Open Source unter der GPL veröffentlich wurde, muss bis in alle Ewigkeit unter der GPL bleiben und darf keiner laxeren Lizenz unterstellt werden. Keiner wird also mehr das, was derzeit als OpenJDK zu haben ist, jemals unter eine proprietäre Lizenz stellen können oder es mit Inkompatibilitäten versehen.

Ein „zweites“ Java gibt es mittlerweile beim Apache-Harmony-Projekt, das durch seine sehr liberale Lizenz praktisch keine Vorgaben macht, wie rechtlich mit dem Code zu verfahren ist. Jeder kann sich also heute das Apache-Java problemlos nehmen, Veränderungen nach eigenem Gusto vornehmen und die Ergebnisse wiederum veröffentlichen – unter beliebiger Lizenz. Googles Software für Mobiltelefone – Android – ist so ein Fall. Einzig die Trademark-Bestimmungen verhindern, dass Google sein Android, das ja einen gegenüber dem Original-Java veränderten Bytecode verwendet, mit dem Namen „Java“ unters Volk bringt. Wem gehört also Java, um an die Frage in der Überschrift anzuknüpfen?

Der Java-Code wird vornehmlich bei OpenJDK weiter entwickelt, der Java Community Process (JCP) ist ein durch viele Firmen und Organisationen gesteuertes Gremium, in welchem Sun zwar noch über eine gewisse präsidiale Macht verfügt, aber schon lange nicht mehr der einzige Player ist. Wichtig vielleicht noch anzumerken, dass die wirkliche Innovation schon lange nicht im JCP stattfindet, sondern in den vielen kleinen und großen Java-Produkten und -Lösungen. Die Aufgabe des JCP besteht heute in weiten Teilen darin, Neuerungen in der Java-Welt festzuschreiben und in ein geordnetes Ganzes zu überführen, nicht jedoch, diese voranzutreiben.

Bleiben noch die Trademarks, die 100 Prozent Sun gehören. Sie regeln im Alltagsgeschäft, wie mit dem Kompatibilitätsversprechen umzugehen ist und dass nur „Java“ heißen darf, wo auch Java drin steckt. Schauen wir also genau darauf, wer in Zukunft der Besitzer dieser Markenpatente sein wird und wünschen wir uns, dass die Patente eines Tages in den Besitz eines demokratisch organisierten Gremiums übergehen.

In diesem Sinne: Viel Spaß bei der Lektüre!

Sebastian Meyen
Chefredakteur