Das Jahr des Androiden

Der Durchbruch des Java-Mobile-Marktes wird uns seit vielen Jahren versprochen. Passiert ist bisher allerdings fast nichts. In diesem Jahr kommt aber ganz erhebliche Bewegung in die Sache: inspiriert vom gänzlich Java-freien iPhone, scheint der Markt der Smartphones geradezu zu explodieren! Und mit ihm die Anzahl an Apps und Content im Apple Appstore.
Was ist also passiert? Eine Bemerkung vorab: glauben Sie bitte nicht, Java sei auf dem Mobiltelefon nicht erfolgreich gewesen bis heute. Das Gegenteil ist der Fall. Wenn man für einen Moment die Welt in die Smartphones auf der einen Seite und die regulären Featurephones (die, mit denen man überwiegend telefoniert, statt Apps downloaden, navigieren, surfen, spielen, twittern, ...) auf der anderen aufteilt, dann wird man feststellen, dass es bei den normalen GSM-Mobiltelefone fast keines mehr gibt, auf dem Java nicht läuft! Daran kann‘s also nicht liegen, dass die mobile Java-Entwicklung bislang nie so richtig Fahrt aufgenommen hat.
Allerdings hat es dieser Markt nie geschafft, hinreichend verlässliche Standards hervorzubringen, um wirklich ein offener zu werden. Von dem Grad an Standardisierung, den die Java-Web- und Enterprise-Welt im Laufe der Jahre erarbeitet hat, kann die Java ME Gemeinde nur träumen. Anders als deren Enterprise-Schwester vermag die Mobile Edition kaum mehr als ein paar Low-Level-APIs bereitzustellen - Nokia, Motorola, SonyEricsson & Co. setzen auf ihre eigenen SDKs, die das ganze Standardisierungsprojekt mit einem proprietären Mantel umhüllen ...
Gewiss, Standardisierung in einem Umfeld der unterschiedlichen Prozessoren, Displaygrößen und Hardwarespezifikationen ist kein Leichtes - und so ist trotz Java ME ein hochfragmentierter Markt entstanden, in welchem Gerätehersteller und Mobilfunk-Operatoren ihr Terrain vorwiegend abschotten - anstatt es für Drittanbieter zu öffnen.
Das iPhone hingegen hat es geschafft, durch krasse proprietäre Vorgaben eine Entwicklungs- und Deployment-Plattform zu entwickeln, die für Drittanbieter von Software und Inhalten nahezu paradiesisch ist. Ein einziges Betriebssystem, eine feste Displaygröße, eine wohl definierte API für den Zugriff auf Kamera, Lagesensor, Kompass, Kalender oder was auch immer. Das Ergebnis: weit über 150.000 Applikationen gibt es heute.
Das iPhone hat gezeigt, wie‘s geht, jetzt treten die Herausforderer auf den Plan. Android, verankert in der Open Headset Alliance, einem Zusammenschluss mehrerer Gerätehersteller unter der Führung Googles, bietet technisch ähnliche Vorteile wie das iPhone OS, ist aber Open Source und Java (mit einem Linux-Kernel). Android hat es mit hohem Innovationstempo geschafft, beinahe zum iPhone OS aufzuschließen - manche finden es sogar schon besser.
Das Phänomen Android ist in diesen Tagen dabei, die Java-Welt nicht unerheblich zu beeinflussen und erinnert aktuell an das Erscheinen von Eclipse: dieses wurde zunächst durch einen spezifischen Anwendungsfall populär: die Java-IDE. Bald darauf erkannte man, dass man mit dem generischen Eclipse aber weit mehr machen kann als nur Java-Code schreiben (Model Driven Development, Runtime-Framework, etc).
Ähnliches wird sich wahrscheinlich bei Android abspielen: heute noch als Betriebssystem für Mobilfunkgeräte, morgen dann bei Car-Infotainment, Home-Automatisierung, Fahrkartenautomaten, Tablet-Rechnern und vielem mehr. Denn Android bietet Eigenschaften, die geradezu prädestiniert sind dafür: Es ist Open Source, ressourcenschonend, Multitouch-fähig und basiert auf einem Programmiermodell, welches schätzungsweise acht Millionen Entwickler weltweit beherrschen: Java.

Viel Spaß bei der Lektüre!
Sebastian Meyen (@smeyen)
Chefredakteur Java Magazin