Keine andere Firma hat so viel zur Commoditization der Softwarewelt beigetragen wie Sun Microsystems, zuletzt börsennotiert mit dem Kürzel "JAVA". Durch die Sun'sche "Große Offenlegung" der letzten Dekade sind ganze Segmente neu von der Open-Source-Erosion erfasst worden: Büroanwendungen (OpenOffice), Java (OpenJDK), High-end-Unix-Betriebssysteme (OpenSolaris) und unzählige andere Software, siehe http://java.net (aber schauen Sie schnell, wer weiß, wie lange es noch zugänglich ist). Und vergessen wir auf keinen Fall, dass es alles schon viel früher anfing, als Sun überredet werden konnte, ihre Servlet Engine in ein Apache-Projekt zu überführen, aus dem der Tomcat hervorging.
Die meisten der heutigen Softwareprojekte basieren auf Java (neben C und C++). Besonders sichtbar wird das bei der Apache Software Foundation. Alle dort angesiedelten Java-Projekte laufen seit Anbeginn überwiegend auf der Java-VM von Sun, werden mit dem Sun Compiler gebaut und gegen deren JDK verlinkt. Wenn von heute auf morgen das JDK nicht mehr zur Verfügung stünde, hätten die allermeisten Apache Committer endlich mal Zeit, Scala oder Clojure zu lernen... Wie meinen Sie? Die laufen auch auf dem JDK? Na sowas!
Wenn man so will, ist also die originäre Java-Umgebung, entwickelt von Sun, heute im Besitz von Oracle, eine der allergrößten Selbstverständlichkeiten in der IT-Landschaft überhaupt. Bitte diesen Satz nochmal langsam und laut lesen. Ohne das JDK kann die IT komplett einpacken. Und ich meine nicht die Programmierer, ich meine alle, inklusive der Nutzer von IT. Kein Google, kein Amazon, kein SAP, kein Twitter, nix mehr.
Seltsamerweise hat, was beim Tomcat und den anderen großen Softwareprodukten noch klappte, bei der Java-Laufzeitumgebung noch nie so recht geklappt. Was Sprache, VM und JDK anging, waren die Öffnungsprozesse immer zäh und schwierig. Der Java Community Process [1] über jcp.org hat bei diesen zentralen Themen nie wirklich floriert und kam über den unseligen Lizenzstreit zwischen Sun und der ASF weitgehend zum Erliegen. Von wegen Community. Da hilft es nur wenig, wenn James Gosling heute von seinem ehemaligen Arbeitgeber fordert, Java freizugeben – dies hätte er tatkräftig unterstützen können, als er noch als Java-Guru selbst ein Wörtchen mitzureden hatte.
Er hätte beispielsweise Geir Magnusson Jr. unterstützen können. Geir ist seit vielen Jahren Apaches Abgeordneter für den JCP, und er kann ein Lied davon singen, Gottseidank tut er es nicht. Überflüssig zu erwähnen, dass er keine Haare mehr auf dem Kopf trägt. Er ist auch derjenige, der mit seinen Mitstreitern nach dem Ärger im JBoss-Projekt den J2EE Server Apache Geronimo entwickelt und dessen kommerziellen Ableger an die IBM verkaufte. Dort und später bei Intel dann trug er maßgeblich dazu bei, die ersten Bausteine in das Apache-Harmony-Projekt [2] zu überführen. Harmony wird oftmals als Treiber für die Überführung des Sun JDK ins OpenJDK und die Wahl von Gnu-Public-Lizenz [3] gesehen, aber andere Aspekte werden sicher auch eine gewichtige Rolle gespielt haben, wie zum Beispiel Patente.
Patente. Das böse Wort. Das Ende von Liebe und Frieden. Wäre OpenJDK unter die Apache-Lizenz 2.0 [4] gestellt worden, so wäre deren Paragraph 3 zur Anwendung gekommen, der mit dem Satz beginnt: "Grant of Patent License." (Bewilligung einer Patentlizenz) Und es wäre uns erspart geblieben, über obskure Patente sowie deren Bedeutung und Anwendbarkeit zu philosophieren.
Nun, es kam anders. Harmony musste eine Reinraum-Implementierung von Java machen, mit erhöhter Überprüfbarkeit was Herkunft und Entstehung des Quellcodes angeht, nicht vergleichbar mit anderen Apache-Projekten. Diese Tatsache zusammen mit der Problematik, dass sich Harmony nicht eine Java-SE-konforme Implementierung nennen darf, hat diesem Projekt viel Energie gekostet. So sind Geir und seine Mitstreiter bisher gescheitert, eine zertifizierte Java-Standardedition unter einer Apache-Lizenz zu veröffentlichen.
OpenJDK steht unter Kontrolle von Oracle. Bis heute ist unbekannt, ob sich Oracles Klage gegen Googles Android nur gegen die Dalvik VM oder auch gegen das Android JDK richtet, welches auf Apache Harmony basiert. IBM springt auf den Zug auf, auf Kosten seiner Unterstützung des freien Harmony Projekts.
Verhärtete Fronten überall. Wir sind heute in einer Situation, wo die technische Basis und die beispiellose Kontinuität von Java in unsicheres Fahrwasser geraten sind. Viele Unternehmen, die auch Oracles Datenbankflaggschiff nutzen, haben millionenschwere Investments in Java-Entwicklung getätigt und tun es jedes Jahr aufs Neue. Wäre ich an verantwortlicher Stelle in einem solchen Unternehmen tätig, wüsste ich, was ich Oracle deutlich machen würde: Was wir brauchen ist Love, Peace and Apache Harmony.
